La ropa interior es una prenda antigua destinada a proteger nuestras partes más sensibles y vulnerables. ¿Te imaginas a los romanos en batalla sin una prenda interior que los protegiera de las abrasiones de su armadura o de las armas? Para las mujeres, es un poco diferente. Es para proteger nuestras partes, pero también es un producto sanitario. Hoy en día, la ropa interior es práctica para la mayoría de las personas, pero se ha convertido en una declaración de moda. No hay nada malo en esto, solo ha hecho que toda la ropa interior sea más cara.
Es una cuestión de higiene, sin duda. La protección adicional nos mantiene limpios y evita las consecuencias desagradables del sudor y las funciones corporales. Pero hay más que la practicidad. La ropa interior siempre ha tenido que ver con moldear el cuerpo, con sutiles susurros de soporte y control. También habla de modestia, por supuesto, de correr un velo sobre las partes de nosotros mismos que consideramos demasiado íntimas para el resto del mundo.
¿En cuanto a los orígenes? Bueno, ahí es donde se pone interesante. Los taparrabos datan de hace unos asombrosos 7000 años. Piense en los antiguos egipcios, con sus mantos de lino tan blancos como sus grandes templos. Más tarde, a través de los siglos, la ropa interior evolucionó: desde los rudos camisones de los campesinos medievales hasta las opulentas confecciones de encaje y seda de la realeza. Así que, la próxima vez que se ponga sus calzoncillos o bragas, dedique un momento a pensar en esta historia sorprendentemente noble. La ropa interior, al parecer, no se trata solo de un soporte oculto: es un hilo tejido a través de la estructura misma de la experiencia humana.
Muy simple: los dandis de la Regencia a principios del siglo XIX descubrieron que usar pantalones blancos, que estaban de moda entre la «elegancia» que comía y bebía copiosamente, significaba que había una tendencia a expulsar gases. Esto podía tener un efecto desastroso. A veces, el usuario de dichos pantalones blancos no era consciente del percance, lo que podía conducir a una situación embarazosa.
¿Por qué usamos ropa interior? Las personas en los EE. UU. que trabajan al aire libre han usado ropa interior durante mucho tiempo como una capa adicional de aislamiento contra el frío. El algodón es el material más utilizado, pero la lana es mejor y los diversos tejidos sintéticos modernos, que aíslan y “absorben” el sudor del cuerpo, están ganando popularidad (aunque son más caros).
No sé exactamente cuándo empezó a usarse ropa interior larga en los trabajadores al aire libre en los EE. UU., pero se sabe que los trabajadores al aire libre del siglo XIX (agricultores, mineros, leñadores, trabajadores ferroviarios) usaban ropa interior larga. Esta fue también la época en la que nos dieron los pantalones vaqueros, que originalmente fueron diseñados para los mineros durante la fiebre del oro de California. No tengo ni idea de qué usaban los trabajadores al aire libre en los EE. UU. en el siglo XVIII. Hoy, uso ropa interior larga sintética en invierno, ya que vivo en Maine, un estado con inviernos muy fríos. En verano, uso calzoncillos y camisetas más ligeros, pero están hechos de materiales sintéticos que absorben la humedad, que son más cómodos cuando hace calor. Por lo tanto, respondería a la pregunta “¿por qué?” con “control de la temperatura”. Hay otras razones para usar ropa interior, pero quería asegurarme de que no se ignoraran las razones puramente fisiológicas. En general, se piensa que los sujetadores son una invención del siglo XX, pero hay un fresco romano del siglo IV en la Piazza Armerina, en Sicilia, que muestra a atletas femeninas luciendo lo que parecen ser bikinis, mientras que cuatro sujetadores de 600 años de antigüedad con un aspecto sorprendentemente moderno fueron desenterrados en un castillo de Austria durante investigaciones arqueológicas.
Históricamente, incluso las personas bastante ricas poseían relativamente pocas prendas de vestir y lavarlas regularmente, incluso si la tela lo permitía, reducía considerablemente su vida útil. La ropa interior hecha de telas menos costosas y más lavables protegía las prendas más caras.
Hubo una época en la que no teníamos toallitas húmedas, papel higiénico de lujo ni productos menstruales. Es más fácil lavar y cambiar la ropa interior que lavar y cambiar nuestras principales prendas de la parte inferior del cuerpo; esto era especialmente cierto en épocas anteriores a las lavadoras y secadoras.
Empecé a usar ropa interior cuando me mudé de la casa familiar y tuve que lavar mi propia ropa y comprarme ropa. Nunca miré atrás.
¿A cuántas personas les gustaría probarse un par de pantalones en una tienda después de haberlos usado, aunque sea solo por un minuto?
Por si nos atropella un coche.
En un día muy, muy caluroso, he descubierto que no llevar ropa interior debajo de un vestido de algodón sin mangas hasta la rodilla resulta maravillosamente fresco. Mis pechos no son lo suficientemente grandes como para necesitar un sujetador y no llevar pantalones te hace darte cuenta de lo restrictivos y calurosos que son. El vestido tiene que ser razonablemente ceñido al cuerpo o causarías sensación en un día ventoso. Te hace cuestionar por completo la ropa interior. Pero solo en verano.