Con il suo contratto Abbigliamento Ciclismo Movistar a brandelli nel cestino, Miguel Ángel López sta tornando all’Astana, la squadra che ha lasciato otto mesi fa.

Sabato scorso, il team Movistar ha rilasciato una dichiarazione in cui annunciava che loro e López si separeranno ufficialmente il 1° ottobre, sciogliendo il suo contratto «di comune accordo» a seguito della sua controversa uscita dalla Vuelta a España.

López si era unito alla squadra spagnola con un contratto di un anno e, dopo un inizio positivo, l’ha prolungata per altre due stagioni in vista della Vuelta, ma le due parti non sono riuscite a dirimere le divergenze emerse sulla strada del Mos nella penultima giornata del Grand Tour spagnolo.

Dopo un duro scontro subito dopo l’evento, che ha visto López saltare la tradizionale cena cerimoniale post-Vuelta della squadra, le due parti si sono riunite per colloqui più tranquilli, ma non sono venuti a vedere la questione .

Sembra che sia stato progettato un taglio netto, con Abbigliamento Ciclismo Movistar desideroso di vedere le spalle di López e felice di aver trovato una nuova casa così rapidamente, eliminando la minaccia di qualsiasi controversia legale e arbitrato.

Cyclingnews ha appreso che il rapido ritorno di López ad Astana è avvenuto grazie al suo forte rapporto con il capo squadra Alexandre Vinokourov, che di recente ha fatto un suo ritorno.

L’ex campione olimpico si era visto messo da parte e persino estromesso completamente per un po’, poiché Premier Tech si era unito come comproprietario e ha cercato di internazionalizzare e modernizzare la squadra kazaka. Tuttavia, ora è stato ripassato in mano dai sostenitori kazaki di lunga data della squadra, con Premier Tech già fuori dalla porta.

Vinokourov era ancora tecnicamente in carica quando la partenza di López è stata concordata lo scorso inverno, ma aveva ceduto il controllo sulla politica di trasferimento e ha citato problemi di budget nel rammaricarsi pubblicamente del fatto che non potevano tenere il colombiano. Tornato al posto di guida, il primo affare di Vinokourov in questa finestra è stato quello di consegnare al campione kazako Alexey Lutsenko – che ha firmato un’estensione di un anno solo alla fine dell’anno scorso – un nuovo contratto di tre anni, e ora si è mosso rapidamente per riconquistare López .

Astana ha rifiutato di commentare la questione quando è stata contattata.

Il raro trasferimento di metà stagione significa che López potrebbe essere idoneo a schierarsi contro Movistar prima della fine della stagione, con le Classiche italiane, tra cui Il Lombardia, che si svolgeranno all’inizio di ottobre.

Vinokourov ha firmato López nel 2015 dopo aver vinto il Tour de l’Avenir, e lo scalatore leggero è salito sul podio sia del Giro d’Italia che della Vuelta a España nel 2018. I primi 10 in entrambe le gare hanno seguito la successiva l’anno prima si era piazzato sesto al suo debutto al Tour de France nel 2020, vincendo la tappa regina ma scivolando dal podio dopo una disastrosa cronometro del penultimo giorno.

Il suo ritorno colmerebbe un vuoto nella leadership del Grand Tour della squadra, poiché Alexandr Vlasov si trasferirà a Bora-Hansgrohe nel 2022 e Jakob Fuglsang sembra destinato a seguire Premier Tech nel Team BikeExchange, come riportato da Cyclingnews la scorsa settimana. Vincenzo Nibali è stato legato a un ritorno, ma l’italiano compirà 37 anni a novembre e non ha vinto una gara nelle ultime due stagioni.